Op 26 juni vond er een zitting plaats van de subcommissie Mensenrechten. De voorzitster van dat comité, Hélène Flautre, een Franse Groene, bleek bereid om Sara Whyatt van het WIPC-secretariaat in Londen spreekruimte te geven, evenals collega Alexis Krikorian van de in Genève gevestigde internationale Uitgeversfederatie, die gelijkaardig werk doet als Sara, maar dan voor de uitgevers.
Na overleg tussen de mensenrechtencommissie, Sara, Alexis en Hilde Keteleer werd beslist om de thema’s ‘Belediging van religie’ en ‘Tunesië’ op de agenda te zetten. Een aantal parlementairen en assistenten, vertegenwoordigers van de Europese Commissie en een delegatie van PEN Vlaanderen, waaronder erevoorzitter Stefaan van den Bremt, luisterden naar Sara’s uiteenzetting met de titel ‘Religious defamation, a flawed concept’ (een gebrekkig concept). Het onderwerp staat hoog op de agenda van PEN International, omdat respect voor de godsdienst in heel wat landen almaar vaker wordt ingeroepen als een verantwoording voor het beperken van de vrije meningsuiting (zie bericht hieronder). Kennelijk vindt ook het Europees Parlement nu dat dit begrip geen wettelijk middel mag zijn om pennen en monden het zwijgen op te leggen en dat het in de Europese Unie niet thuishoort.
Alexis Krikorian behandelde in zijn toespraak de gemeenschappelijke IPA/PEN-tussenkomst bij de Raad voor de mensenrechten in Genève over Tunesië en de manipulaties die landen als Tunesië aanwenden om in de officiële rapporten niet met de vinger te worden gewezen. Het is behoorlijk hallucinant welke lepe trucs daarbij aan bod komen, zoals bijvoorbeeld het optrommelen van fake ngo’s, die in feite staatsorganisaties zijn met als enige doel de buitenwereld een rad voor de ogen te draaien.
Aansluitend op deze interventies in de commissievergadering van het Parlement vond er in een ander lokaal een informele lunchbijeenkomst plaats met onze gasten en met leden van de mensenrechtencommissie, georganiseerd door het Brusselse kantoor van GTZ, de Duitse organisatie voor ontwikkelingssamenwerking. Daar ging het over de samenhang tussen vrije meningsuiting en vermindering van armoede. Sara Whyatt vertelde over de vele auteurs en journalisten die strafrechterlijk vervolgd worden omdat ze bijvoorbeeld onderzoek doen en schrijven over corruptie als een obstakel voor toegang tot informatie over de verdeling van rijkdom in een land.
Het WIPC van PEN Vlaanderen heeft zich tijdens de conferentie in Glasgow geëngageerd om deel uit te maken van een werkgroep ‘internationale instellingen’, en deze ontmoetingen in Brussel waren een eerste poging om ons engagement ook concreet gestalte te geven. Er is duidelijk gebleken dat er in het Parlement en bij de Commissie belangstelling is voor het werk van PEN en dat moet een aanmoediging zijn voor andere centra om bij hun eigen Europese afgevaardigden aan te kloppen.
Alle deelnemers aan deze activiteiten waren enthousiast en tevreden met het resultaat. Uiteraard beseffen we goed dat dit soort activiteiten ook maar een beperkte draagwijdte heeft, net zoals de briefschrijfacties en de andere vormen van steun aan onze ereleden, maar telkens is er toch weer een sprankeltje hoop dat we op de juiste spijker slaan om het minder fortuinlijke collega’s iets makkelijker te maken.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten